A Fast and Furious névre keresztelt hadművelet során az ATF emberei szándékosan adtak el fegyvereket közvetítőknek, abban a reményben, hogy azok nyomon követésével sikerül feltérképezni a hálózatot, mely az Egyesült Államokból fegyverzi fel a Mexikó egyes részeit háborús övezetté változtató kartelleket.

Mexikói részről nem új keletű a panasz miszerint a lőfegyverek vásárlását és tartását az Egyesült Államokban szabályozó liberális törvényeknek köszönhetően a bűnözőknek csekély fáradtságába kerül, hogy a legkülönfélébb, nem ritkán jelentős tűzerőt képviselő arzenálra tegyenek szert egyszerű trükkök segítségével. A bevett módszer szerint a határ északi oldalán vásárolt fegyvereket általában továbbadják a kartellek embereinek, majd az eredeti vásárlók bejelentik a hatóságoknál, hogy elvesztették a nemrég vásárolt portékát.

Az akció következtében a határ túloldalára került közel kétezer lőfegyver közül egyelőre 1400 holléte ismeretlen a hatóságok előtt. Az eddig előkerült fegyverek közül 122 darabot találtak meg bűncselekmények helyszínén, melyek közül különösen kínos annak a két lőfegyvernek az előélete, amelyeket egy, az Egyesült Államok határőrizeti szervénél dolgozó ügynök meggyilkolásánál hagytak hátra az elkövetők.

Az ATF megbízott igazgatóját, Kenneth Melsont a minessotai államügyész B. Todd Jones váltja hivatalában, karrierjét ezentúl az igazságügyi tárca tanácsadójaként folytatja.

Mindeközben olyan e-mailek kerültek az ügyet vizsgáló kongresszusi bizottság elé, melyeket az ATF korábbi phoenixi vezetője, William Newell írt a külügyminisztérium magas rangú tisztviselőjének, Kevin O'Reilly-nek, aki a bennük foglaltakról tájékoztatta a Nemzetbiztonsági Tanácsot, majd a későbbiekben Dan Restrepot, Obama elnök latin-amerikai ügyekért felelős főtanácsadóját.

A levelekben, melyekben nem esik szó konkrét műveletről és a végrehajtás módjáról, Newell említést tesz egy folyamatban lévő nagy volumenű akcióról, ami valószínűleg nem más, mint a Fast and Furious. Ugyanakkor egyik levelében azt is hangsúlyozza, hogy figyelembe véve, hogy folyamatban lévő nyomozásról van szó részleteket nem áll módjában megosztani régi barátjával, akivel még a kilencvenes években dolgoztak együtt. Newell ügyvédje szerint a e-mailek nem tartalmaznak minősített információkat.

Egy névtelenségét megőrizni kívánó magas rangú tisztviselő szerint a levelek is azt bizonyítják, hogy a Fehér Házban senki sem tudott semmit arról, hogy az ATF milyen módszerekkel próbálja felderíteni a mexikói kartelleket felfegyverző fegyvercsempész hálózatot.