A rendőrségi jelentés szerint egy voodoo ceremóniát végző férfinek volt köszönhető az eset: a meg nem nevezett, de a környéken voodoo varázsló hírében álló férfit február 20-án délután azzal kereste fel egy asszony, hogy 300 dollárért cserébe elvégeztessen egy szerencsehozó ceremóniát. A varázslathoz szükséges gyertyákat a férfi sorba rendezte a negyedik emeleti lakás padlóján, majd levetkőztette a nőt, és a mágikus előírásoknak megfelelően szeretkezni kezdett vele.

Csak késve vették észre, hogy a gyertyák miatt lángra kapott az ágynemű — a férfi azonban nem tárcsázta a segélyhívót, hanem saját maga próbálta meg eloltani a tüzet, ami egyre tovább terjedt a lakásban. A férfi végül nem tudta megakadályozni a lángok terjedését, ezért partnernőjével kimenekült a folyosóra, és nyitva hagyta a lakás ajtaját — korlátlan utat engedve ezzel a tűznek.

A kialakult helyzetet tovább rontotta, hogy a segélyhívást fogadó diszpécser rossz helyre továbbította a segélykérő üzenetet, ezért a tűzoltók csak 10-15 perces késéssel tudtak kiérni a helyszínre.

A tűz miatt mintegy 40 család vált hajléktalanná, egy idős hölgy életét vesztette, 20 tűzoltó pedig megsérült a hét órán át tartó oltás alatt. Az ügyben jelenleg is tart a nyomozás — még nem biztos, hogy a voodoo pap ellen vádat emelnek.